Desde sus inicios hasta la actualidad Historia del Paso de los Ríos Orinoco y Caroní (Primera parte)

Richard Valderrama Mayo

(I Parte). Durante más de dos décadas el Paso a Nado de los Ríos Orinoco y Caroní se ha convertido en una competencia de referencia a nivel nacional en cuanto a competencias de braceo a cielo abierto. Durante varias entregas estaremos realizando un paseo por las 21 ediciones de este desafío a los dos ríos más importantes del país desde sus inicios.

Antecedentes. Primeros años (ediciones 1988 y 1989)

El primer paso a nado se realizó el 8 de abril de 1988, bajo la idea de Rubén Navarro, capitán León Monzón, Alcides Pereira, Francisco Vásquez, Ángel Fajardo y Adulfo Castillo, a través de la fundación “Cruce a Nado del Río Orinoco y sus Sectores Ribereños”, con recursos propios y poca autogestión, contando con el patrocinio del Concejo Municipal. La premiación fue de una sola categoría, alcanzada por Luís Márquez en un tiempo de 38 minutos con 28 segundos, quien compitió contra 26 nadadores, de los cuáles sólo seis llegaron a la meta.

Como se contaba con poco personal técnico sólo se le pudo tomar el tiempo al primero en cruzar la meta, pero se pudo identificar a los otros cinco nadadores, siendo ellos: Pili Otero, Iván Méndez, María Castro, Ramón Campos y Olimas Brown.

Al siguiente año se involucró más a las comunidades y a los entes públicos, manteniéndose aun la parte económica como una limitante, aun así se promociona a nivel regional y nacional. Se lanzaron a las aguas 42 atletas culminando la travesía sólo 10. Esta edición se decidió por dos modalidades, masculino y femenino en la categoría libre, quedando para la historia como ganadores Iván Méndez (38’32”) y Pili Otero (43’12”).

El resto de los atletas en cruzar la meta fueron: Luís Márquez, Oscar Chaustre, Yara Otero y Carolina Lleras.

Entre las instituciones que hicieron posible las dos ediciones que sirvieron como antecedente al paso a nado actual se pueden mencionar al Concejo Municipal de Caroní, CVG Sidor, CVG Venalum, Instituto Nacional de Canalizaciones, Lancheros del Club Náutico, Chalana Doña Mecha, Bomberos Municipales, Defensa Civil (hoy Protección Civil y Administración de Desastre Municipal), Guardia Nacional, 500 millas del Orinoco, Nuestros Ríos son Navegables, entre otros.

Mientras que los medios de comunicación social que prestaron su apoyo fueron Radio Caroní, Correo del Caroní, El Guayanés, El Expreso, El Bolivarense, Meridiano Televisión, Deportivas Venevisión (con dos grandes de la narración deportiva en el país, Delio Amado León y Gonzalo López Silverio), Radio Nacional de Venezuela, Venezolana de Televisión Canal 8, las desaparecidas Radio Puerto Ordaz, Radio Canaima, Radio Cachamay y el Diario El Pueblo.

En años posteriores se han integrado como apoyo divulgativo los diarios escritos locales Nueva Prensa de Guayana (a partir del año 1998), El Diario de Guayana (desde el año 2003), El Venezolano (durante dos años) y Primicia (durante 1 año).